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Effets
Effets
sur la santé
Les polluants peuvent agir à différents niveaux du corps humain
:
- au niveau
de la peau - c'est le cas notamment des vapeurs irritantes et
des phénomènes d'allergies,
- au niveau
des muqueuses,
- au niveau
des alvéoles pulmonaires. Les polluants se dissolvent et passent
dans le sang ou dans les liquides superficiels,
- au niveau
des organes - Certains toxiques véhiculés par le sang peuvent
s'accumuler dans des organes.
Les polluants
peuvent avoir des effets selon diverses échelles :
- effets
immédiats, tels que ceux observés lors des accidents historiques,
- effets
à brève échéance,
- effets
à long terme, constatés après une exposition chronique, à
des concentrations qui peuvent être très faibles.
Les limites
de concentration dans l'air ambiant de certains polluants (SO2,
Poussières, NO2, Pb, O3) imposées par des directives Européennes
tiennent compte de ces effets. L'Organisation Mondiale de la
Santé (OMS) édicte les règles qu'il faudrait respecter pour
les divers polluants.
Les particules
: plus les particules sont fines plus elles pénètrent profondément
dans l'appareil respiratoire et plus leur temps de séjour y
est important. Elles ont une double action liée aux particules
proprement dites et aux polluants qu'elles transportent (métaux,
hydrocarbures, dioxyde de soufre, etc.). Elles irritent le système
respiratoire humain et peuvent contribuer au déclenchement de
maladies respiratoires aiguës.
SO2: le
SO2 entraîne une inflammation des bronches avec un spasme qui
provoque une altération de la fonction respiratoire.
NO-NO2 :
NO2 est toxique (40 fois plus que CO, 4 fois plus que NO) NO2 pénètre profondément dans les poumons. Les pics de concentrations
sont plus nocifs qu'une même dose sur une longue période. NO
est un gaz irritant pour les bronches, il réduit le pouvoir
oxygénateur du sang.
COV : certains
composés organiques tels que les aromatiques, les oléfines provoquent
des irritations des yeux. Les aldéhydes sont de puissants irritants
des muqueuses. Certains COV tels que le benzène, sont cancérigènes.
CO : CO
se fixe sur l'hémoglobine du sang. Le phénomène est irréversible.
On connaît les accidents mortels liés à l'inhalation de CO lors
du fonctionnement défectueux de chauffe-eau.
OZONE :
L'ozone est un oxydant puissant. C'est un irritant des yeux,
de la gorge et des bronches. Ses effets sont majorés par l'exercice
physique.
Effets
sur les matériaux
Les matériaux sont essentiellement affectés par la pollution acide
qui entraîne une dégradation des édifices, monuments ou façades
d'immeubles. La pollution atmosphérique met en danger notre patrimoine
culturel et occasionne d'onéreux travaux de ravalement de façades
ou de restauration des monuments.
Effets
sur les écosystèmes forestiers
Les arbres vivent et dépérissent pour des causes naturelles très
variées ne serait-ce que l'âge. Le dépérissement soudain constaté
surtout depuis 1980 semble relever de causes tout à fait inhabituelles.
Les responsables considèrent que la pollution atmosphérique est
l'un des nombreux éléments participant aux dépérissements forestiers.
En France, le programme DEFORPA (dépérissement des forêts attribué
à la pollution atmosphérique) ainsi que des recherches en laboratoires,
ont montré que les causes du dépérissement forestier sont très complexes
telles que sols de mauvaise qualité, sécheresses anormales, présence
de polluants dans l'atmosphère principalement la pollution acide
et l'ozone.
Effets
sur les écosystèmes d'eau douce
L'acidification des lacs et des cours d'eau entraîne une destruction
parfois irréversible de la vie aquatique. La baisse du pH provoque
la mise en solution de métaux contenus naturellement dans le sol,
comme l'aluminium toxique à l'état dissous pour presque la totalité
des organismes vivants.
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