Elles limitent les émissions en intervenant sur la combustion. On citera les brûleurs bas-NOx, la recirculation des gaz de combustion, l'injection étagée du combustible et/ou de l'air de combustion. L'efficacité de ces techniques s'échelonne entre 20 et 60% (dans le cas où l'on combinerait plusieurs techniques primaires).

Les techniques secondaires

Elles permettent d'obtenir des taux de réduction beaucoup plus importants. Nous n'évoquerons ici que les deux procédés qui se sont réellement imposés sur le marché.

La réduction sélective non catalytique (SNCR)
Les NOx sont réduits par l'action d'urée ou d'ammoniac qui sont injectés dans le foyer sans catalyseur. Dans ce cas la réaction se produit à haute température (850-1050°C). L'efficacité est de l'ordre de 50 à 70% avec un rapport NH₃/NO = 2,5.

La réduction catalytique sélective (SCR)
Celle-ci s'opère sur les gaz de combustion par l'action réductrice de l'ammoniac à 280-400°C en présence d'un catalyseur. Ce type de procédé permet de réduire jusqu'à 90% la teneur des fumées en NOx avec un rapport NH₃/NOx = 0,7-1.