Des actions à la source peuvent être envisagées. Ces actions sont multiples en raison de la diversité des procédés. Dans le cas de l'utilisation des solvants ces actions sont de diverses natures : substitution des produits, réduction des consommations,.
Quand cela est insuffisant pour respecter les valeurs limites d'émissions imposées par les réglementations, ou impossible, il est nécessaire de faire appel à des techniques de traitement des effluents gazeux.

Techniques secondaires

Ces techniques se partagent en deux groupes :

• techniques de destruction, avec possibilité éventuelle de valorisation énergétique des COV
• techniques de récupération, avec possibilité de recyclage des composés.

Techniques de destruction des COV Exemple de l'incinération : les COV sont oxydés et convertis en H2O et CO2 à haute température (600 à 1000°C) dans le cas de l'incinération thermique avec d'énergie de type récupératif ou de type régénératif, ou dans le cas de l'utilisation d'un catalyseur à des températures plus faibles (300 à 600°C). Ces trois types d'incinérateurs ont des domaines d'application particuliers. Le choix technico-économique résulte de nombreux paramètres tels que : débit d'air à traiter, concentration en COV, pouvoir calorifique des COV. La consommation d'énergie d'appoint étant le principal poste des coûts opératoires, l'auto-suffisance énergétique doit être recherchée autant que possible, ce qui nécessite souvent des modifications sur le procédé en amont. Dans les incinérateurs thermiques de type régénératif par exemple, plusieurs lits de matériaux inertes (e.g. céramique) permettent alternativement le préchauffage des gaz à traiter. La récupération d'énergie est très élevée, ce qui rend ces systèmes adaptés aux forts débits et aux faibles concentrations de COV.

Techniques de récupération des COV
Exemple de l'adsorption des COV : les COV sont adsorbés sur du charbon actif à des températures de l'ordre de 20 à 40°C. Quand le lit de charbon actif arrive à saturation, les COV sont désorbés au moyen de gaz inerte chaud ou à la vapeur. Cette technique offre l'avantage d'une valorisation des produits récupérés.
Généralement, il est difficile de séparer plus de deux COV pour permettre leur recyclage. Des traitements spécifiques doivent être mis en ouvre si on veut récupérer et recycler les produits régénérés dans le procédé.

Le matériau adsorbant peut-être aussi une zéolite qui offre l'avantage d'avoir une capacité d'adsorption peu modifiée par une augmentation de température. Les zéolites sont cependant plus chères et de capacités d'adsorption inférieures à celles des charbons actifs.

Il existe bien d'autres techniques comme la bio-épuration, la récupération par condensation ou la séparation sur membrane.